In questo romanzo Camilleri si discosta dal narrare le vicende del solito commissario Montalbano per prendersi il piacere di raccontare una vicenda di cui è lui stesso il protagonista.
La storia inizia con l’autore che va a Siracusa per una rappresentazione teatrale di rilievo. Nella confusione qualcuno gli fa scivolare in tasca un bigliettino su cui trova un numero di telefono e l’obbligo di chiamarlo da una cabina pubblica (azione che gli costerà cara in un secondo momento, quando, dimenticandosi dell’obbligo, chiamerà dal telefono di casa).
La curiosità, tipica italiana, fa il resto: dopo aver chiamato il numero da un telefono pubblico gli viene fissato un appuntamento per il giorno dopo. Sarà prelevato da una persona armata, bendato e infilato in una macchina che dopo aver girato e rigirato per vie tortuose e trazzere, arriverà ad un casolare di campagna vicino Bronte dove ad aspettarlo troverà un signore distinto che gli lascierà vedere un manoscritto inedito di Michelangelo Merisi, in arte il Caravaggio.
Il racconto continua con la descrizione di questo manoscritto del ‘600 che, altro non è, che il diario del Caravaggio all’interno del quale sono descritte le sue vicissitudini e l’amore per la vita dissoluta e libertina che lo porterà a girovagare, nell'estate del 1607, tra Malta e la Sicilia.
Il romanzo si conclude con alcuni colpi di scena tipici dei romanzi di Camilleri bravo a non far trasparire nulla durante la lettura, se non alla fine.
Libro scorrevole e piacevole scritto in lingua parlata del ‘600 tra le aspre e dissonanti note barocche, che proiettano il lettore nella follia vera e propria del pittore.